마시기 전에 두 번 생각하십시오: 알코올과 알츠하이머병의 연관성

 알코올은 알츠하이머병과 어떤 관련이 있을까요? 알코올은 뇌에 직접적인 영향을 미치는 물질로, 과음을 하면 뇌세포가 손상되거나 죽을 수 있습니다. 이러한 뇌세포의 손상은 알츠하이머병의 진행을 가속화시킬 수 있습니다. 또한 알코올은 당뇨병, 고혈압, 고콜레스테롤 등의 만성질환을 유발하거나 악화시킬 수 있는데, 이러한 질환들은 알츠하이머병의 위험인자로 알려져 있습니다.

 웨이크 포레스트 의과대학의 연구에 따르면 적당한 알코올 섭취도 뇌 위축을 촉진하고 알츠하이머병과 관련된 아밀로이드 플라크의 형성을 증폭시킬 수 있는 것으로 나타났습니다. 

 연구원들은 쥐 모델을 사용하여 지속적인 알코올 노출이 신진대사를 방해하고 혈당 수치를 높여 제2형 당뇨병 및 심혈관 질환을 포함한 다른 질병의 위험을 증가시킨다는 사실을 발견했습니다.

 

연구에 따르면 적당한 알코올 섭취도 뇌 퇴행을 촉진하고 아밀로이드 플라크 형성을 증폭시켜 알츠하이머 병 위험을 증가시킬 수 있다고 합니다.

 

 알츠하이머병은 치매의 가장 흔한 형태로, 알츠하이머 협회에 따르면 치매 사례의 60~80%를 차지합니다. 현재 연구에서는 알코올 사용 장애가 알츠하이머병의 위험 요인임을 시사하고 있지만, 알코올 사용 장애가 알츠하이머병 병리학에 미치는 영향은 지속적인 연구가 진행되고 있는 분야입니다.

 

전임상 연구에서 웨이크 포레스트 대학교 의과대학 과학자들은 적당한 양의 알코올이라도 뇌 세포의 손실인 뇌 위축을 가속화하고 알츠하이머병에서 독성 단백질이 축적되는 아밀로이드 플라크의 수를 증가시킬 수 있음을 보여주었습니다. 

이 연구는 질병의 신경생물학(Neurobiology of Disease) 저널에 게재되었습니다 .

 

웨이크 포레스트 대학교 의과대학 생리학 및 약리학 부교수인 Shannon Macauley 박사는 “이러한 발견은 알코올이 초기 단계에서 알츠하이머병의 병리학적 폭포를 가속화할 수 있음을 시사합니다.”라고 말했습니다.

 

이 연구는 Macauley와 Wake Forest University School of Medicine의 생리학 및 약리학 교수인 Jeffrey Weiner 박사가 의과대학의 알츠하이머병 연구 센터 및 중개 알코올 연구 센터를 통해 공동으로 진행한 것입니다.

 

 알츠하이머병 관련 병리학의 쥐 모델을 사용하여 연구자들은 쥐에게 물이나 술을 마실 수 있는 선택권을 주는 10주간의 만성 음주 접근법을 사용하여 알코올 소비에 관한 인간의 행동을 모방했습니다. 그런 다음 그들은 자발적이고 적당한 알코올 섭취가 건강한 뇌 기능과 행동을 어떻게 변화시켰는지, 그리고 그것이 알츠하이머병의 초기 단계와 관련된 병리학을 변화시켰는지 여부를 조사했습니다.

 

연구자들은 알코올이 뇌 위축을 증가시키고 더 많은 수의 작은 플라크를 포함하여 아밀로이드 플라크의 수를 증가시켜 잠재적으로 노년기에 플라크 증식이 증가할 수 있는 단계를 설정한다는 것을 발견했습니다.

 

흥미롭게도 연구자들은 급성 알코올 금단이 알츠하이머병에 축적되는 아밀로이드 플라크의 핵심 구성 요소인 아밀로이드 베타 수치를 증가시킨다는 점도 지적했습니다.

 

추가 분석에 따르면 만성 알코올 노출은 뇌와 말초 대사를 제대로 조절하지 못하며, 이는 알츠하이머병 병리를 가속화하는 또 다른 방법입니다. Macauley는 이전에 혈당이 상승하면 아밀로이드 베타와 아밀로이드 플라크가 증가한다는 사실을 입증했습니다. 

이번 연구에서 연구자들은 적당한 음주조차도 혈당과 인슐린 저항성 지표의 상승을 유발하여 알츠하이머병뿐만 아니라 제2형 당뇨병 및 심혈관 질환 과 같은 다른 질병의 위험도 증가시키는 것을 발견했습니다 .

 

 이 연구는 또한 적당한 알코올 사용이 불안과 치매 관련 행동을 변화시키는 것을 발견했습니다. “이러한 전임상 연구 결과는 적당량의 알코올 섭취도 뇌 손상을 초래할 수 있음을 시사합니다.”라고 Macauley는 말했습니다. “알코올 섭취는 알츠하이머병과 치매의 수정 가능한 위험 요소일 수 있습니다.”