신장암의 증상, 정의 및 종류, 예방, 진단 (1)

 신장암은 신장에서 암 (악성) 세포가 발생하여 발생하는 질병입니다. 이것은 소변의 혈액, 복부의 덩어리, 요통, 갑작스러운 체중 감소, 극심한 피로 및 열을 유발합니다. 신장암은 전 세계적으로 발생률이 계속 증가하고 있으며, 우리나라 10대 암 중 하나입니다.
 신장암은 조기 발견하면 완치할 수 있지만, 증상이 거의 없다 보니 치료 시기를 놓치기 쉽습니다. 이 글에서는 신장암의 발생부위, 정의 및 종류, 예방, 진단, 치료 및 부작용에 대해 알아보겠습니다.

신장의 위치

신장의 기능

- 체액과 전해질의 균형을 유지합니다. 신장은 혈액을 여과하여 필요한 물질은 재흡수하고, 불필요하거나 과잉한 물질은 소변으로 배출합니다. 이를 통해 체내의 수분량과 전해질의 농도를 일정하게 조절합니다 .
- 노폐물과 독소를 제거합니다. 신장은 단백질 대사의 최종산물인 요소, 크레아티닌, 요산 등을 소변으로 배출하여 몸을 정화합니다. 또한 약물이나 화학물질 등의 독소도 신장을 통해 제거됩니다 .
- 내분비 기능을 합니다. 신장은 혈압 조절에 관여하는 레닌이라는 호르몬을 분비합니다. 레닌은 부신피질에서 알도스테론이라는 호르몬을 분비하게 하고, 이는 신장에서 나트륨과 수분의 재흡수를 증가시켜 혈압을 상승시킵니다 . 또한 신장은 적혈구 생성에 필요한 에리트로포이에틴이라는 호르몬을 분비합니다. 에리트로포이에틴은 골수에서 적혈구를 만들도록 자극합니다 . 그리고 신장은 비타민 D의 활성화에 관여합니다. 비타민 D는 피부에서 자외선에 의해 생성되지만, 활성형으로 바뀌려면 간과 신장에서 각각 변화를 거쳐야 합니다 . 비타민 D는 칼슘과 인의 흡수와 대사에 중요한 역할을 합니다 .
 
신장의 기능은 신원이라는 작은 단위로 이루어집니다. 신원은 사구체와 세뇨관으로 구성되어 있습니다. 사구체는 혈액에서 노폐물과 수분, 전해질 등을 여과하여 원뇨를 만듭니다. 세뇨관은 원뇨에서 필요한 물질은 재흡수하고, 배설해야 할 물질은 분비하여 최종적인 소변을 형성합니다 .
 
신장의 기능에 이상이 생기면 다양한 질환의 원인이나 증상이 될 수 있습니다. 예를 들어, 신장의 여과 기능이 저하되면 혈액 중의 노폐물이 증가하고, 체액과 전해질의 균형이 깨집니다. 이는 고혈압, 부종, 빈혈, 산중독 등을 유발할 수 있습니다 . 신장의 내분비 기능이 저하되면 혈압 조절이 어려워지고, 적혈구의 감소나 골다공증 등이 발생할 수 있습니다 .
 

신장암의  발생부위

 신장암은 신장의 신세뇨관 내막에서 발생합니다. 신세뇨관은 소변을 만들고 배출하는 역할을 합니다. 신장암은 다양한 종류가 있지만, 가장 흔한 것은 투명 세포형 신세포암입니다. 이는 전체 신장암의 80% 정도를 차지합니다. 투명 세포형 신세포암은 암세포가 투명하게 보이는 특징이 있습니다. 다른 종류로는 파편세포형 신세포암, 엽상세포형 신세포암, 육종, 육아종 등이 있습니다.
 

신장의 위치

 

신장암의 정의

신장암은 신장에서 악성 세포가 비정상적으로 증식하고 확산하는 질병입니다. 신장암은 다른 장기로 전이될 수 있으며, 이 경우 전이성 신장암이라고 합니다. 전이성 신장암은 전 세계 모든 신생 종양 사례의 2% 정도에 해당합니다.
 

신장암의 종류

신장암은 다음과 같은 종류로 구분할 수 있습니다.
 
- 신세포암: 신장의 소변을 만드는 세포에서 발생하는 암입니다. 이는 전체 신장암의 90% 이상을 차지합니다.
- 전이성 신장암: 다른 장기에서 발생한 암이 신장으로 전이된 경우입니다. 가장 흔한 것은 폐암, 대장암, 유방암 등입니다.
- 육종: 신장의 연결 조직에서 발생하는 악성 종양입니다. 이는 전체 신장암의 1% 미만을 차지합니다.
- 육아종: 신장의 콩팥세포에서 발생하는 악성 종양입니다. 이는 주로 어린이에게 발생하며, 전체 신장암의 1~2%를 차지합니다.

 
 

신장암의 예방과 위험 요소

신장암의 정확한 원인은 알려져 있지 않지만, 몇 가지 위험 요소가 있습니다. 위험 요소를 줄이는 것이 예방에 도움이 됩니다. 위험 요소는 다음과 같습니다.
 
- 비만: 과체중이나 비만인 경우 신장암에 걸릴 확률이 높습니다.
- 고령: 신장암은 나이가 들면서 증가하는 경향이 있습니다. 50세 이상인 경우 주의가 필요합니다.
- 흡연: 흡연은 신장암의 주요 원인 중 하나입니다. 흡연을 하면 신장암에 걸릴 위험이 2배 이상 증가합니다.
- 고혈압: 고혈압은 신장암의 위험 요소로 알려져 있습니다. 고혈압을 관리하고 정기적으로 검사를 받는 것이 좋습니다.
- 일부 질환: 빌트-호그-두베 증후군, 폴리키스틱 신장증, 신장 결석, 신장 감염, 장기간 투석 등은 신장암의 위험성을 높입니다.
 
신장암을 예방하기 위해서는 다음과 같은 방법을 권장합니다.
- 건강한 식습관: 동물성 단백질과 지방은 적게 먹고, 과일과 채소는 많이 먹는 것이 좋습니다. 옥살산 염이 포함된 식품 (예: 대황, 견과류, 밀기울)은 피하는 것이 좋습니다. 옥살산 염은 신장 결석을 유발하고, 신장 암에 축적될 수 있습니다.
- 금연: 흡연은 신장암의 주요 원인 중 하나입니다. 흡연을 하면 암세포의 성장을 촉진하고, 면역 체계를 약화시킵니다. 흡연을 그만두면 신장암에 걸릴 위험이 크게 감소합니다.
- 정기 검진: 신장암은 초기에는 증상이 거의 없습니다. 정기적으로 병원에서 건강검진을 받아 조기 발견하는 것이 중요합니다. 복부 초음파, CT, MRI 등의 검사를 통해 신장암을 진단할 수 있습니다.
 

신장암의 진단

신장암은 다음과 같은 방법으로 진단할 수 있습니다.
 
- 혈액 검사: 혈액 검사는 증상의 원인을 진단하는 데 도움이 됩니다. 혈액 검사에서 혈색소 수치, 적혈구 수치, 간 기능, 칼슘 수치 등이 비정상적인 경우 신장암을 의심할 수 있습니다.
- 소변 검사: 소변 검사는 소변에서 혈뇨가 있는지 확인하는 데 도움이 됩니다. 혈뇨는 신장암의 가장 흔한 증상 중 하나입니다.
- 영상 검사: 영상 검사는 신장의 종양 여부와 크기, 위치, 형태 등을 확인하는 데 도움이 됩니다. 복부 초음파, CT, MRI 등의 검사를 시행할 수 있습니다.
- 조직 검사: 조직 검사는 신장 조직에서 암세포가 있는지 확인하는 데 도움이 됩니다. 조직 검사를 위해 생검이라는 시술을 시행할 수 있습니다. 생검은 바늘로 종양 조직을 채취하는 방법입니다.