“프로? 프리? 신?” 헷갈리는 유산균 용어와 선택 요령

 시중에서 유산균 제품을 고르려고 하면 프로바이오틱스, 프리바이오틱스, 신바이오틱스 등 다양한 용어로 구분돼 있어 헷갈리곤 합니다. 이들은 어떻게 다르고, 어떻게 구분할까요? 유산균과 관련된 용어들에 대해 알아보겠습니다.

 

유산균의 종류와 분류

 유산균은 포도당, 유당 같은 탄수화물을 분해해 젖산, 락트산 등 유산을 만들어내는 미생물을 말합니다. 치즈나 김치, 발효유 등 발효식품에서 발견되고 사람의 장이나 입안, 비뇨생식기 등에서도 찾아볼 수 있습니다. 소장과 여성의 질 안에 사는 락토바실러스균, 대장에 서식하는 비피더스 균이 대표적입니다.

 

 유산균은 대체로 ‘프로바이오틱스’를 일컫습니다. 국내에서 판매되는 건강기능식품은 프로바이오틱스를 사용해 만듭니다. 프로바이오틱스는 유산균 중에서도 사람이 섭취했을 때 위산과 담즙산에서 살아남아 장까지 도달해 증식 활동을 할 수 있는 유익균이다. 프로바이오틱스는 장내 미생물 균형을 조절하고 면역력을 강화하며, 설사나 변비와 같은 소화기 증상을 개선하는 효과가 있다고 알려져 있습니다.

 

‘프리바이오틱스’는 프로바이오틱스의 먹이입니다. 프로바이오틱스의 활동에 도움이 되는 영양분입니다. 프리바이오틱스는 주로 식이섬유나 저당류 등으로 이루어져 있으며, 인체에서 소화되지 않고 장까지 도달하여 프로바이오틱스의 성장과 활동을 촉진시킵니다. 프리바이오틱스는 장내 미생물 균형을 개선하고 변비를 예방하며, 혈당과 콜레스테롤 수치를 낮추는 효과가 있다고 합니다.

 

 ‘신바이오틱스’는 프로바이오틱스와 프리바이오틱스를 함께 섭취하는 것을 말합니다. 신바이오틱스는 프로바이오틱스와 프리바이오틱스가 상호작용하여 장건강에 더 큰 효과를 발휘한다고 주장하는 개념입니다. 신바이오틱스는 장내 미생물 균형을 조절하고 면역력을 강화하며, 소화기 증상을 개선하고 염증을 억제하는 효과가 있다고 알려져 있습니다.

 

유산균 제품을 고를 때 고려 사항

 

 유산균은 장 건강에 도움을 주는 유익한 세균입니다. 유산균 제품은 요구르트, 치즈, 키포스 등 다양한 형태로 존재하며, 많은 사람들이 건강을 위해 섭취하고 있습니다. 하지만 모든 유산균 제품이 같은 효과를 가지는 것은 아닙니다. 유산균 제품을 고를 때는 다음과 같은 사항을 고려해야 합니다.

 

1. 유산균의 종류와 수량

 유산균은 수백 가지 이상의 종류가 있으며, 각각의 종류는 다른 기능과 특성을 가집니다. 예를 들어, 비피더스 유산균은 변비를 예방하고 장운동을 촉진하는 데 도움이 되고, 락토바실러스 유산균은 설사를 예방하고 면역력을 강화하는 데 도움이 됩니다.

 따라서 자신의 목적과 증상에 맞는 유산균 종류를 선택하는 것이 중요합니다. 또한 유산균의 수량도 중요한 요인입니다. 유산균의 수량은 CFU(Colony Forming Unit)라는 단위로 표시되며, 일반적으로 10억 CFU 이상의 유산균 제품이 효과적이라고 알려져 있습니다.

 

2. 유통기한과 보관방법

유산균은 살아있는 생물이므로, 시간이 지나면 활동력이 감소하거나 죽을 수 있습니다. 따라서 유통기한을 확인하고 최대한 신선한 제품을 구매하는 것이 좋습니다.

 또한 유산균 제품은 온도와 습도에 민감하므로, 보관방법도 주의해야 합니다. 일반적으로 냉장보관이 필요한 제품들이 많으므로, 제품의 라벨을 잘 읽고 따라야 합니다.

 

3. 부가성분과 알레르기

 유산균 제품에는 유산균 외에도 다른 성분들이 함유되어 있을 수 있습니다. 예를 들어, 프로바이오틱스는 유산균의 생존과 활동을 돕는 성분으로, 섬유질, 오리고당, 인루린 등이 있습니다. 이러한 성분들은 유산균의 효과를 증대시킬 수 있으므로, 함유량과 종류를 확인하는 것이 좋습니다. 반면에, 일부 사람들은 우유 단백질, 글루텐, 견과류 등에 알레르기가 있을 수 있습니다. 이러한 성분들이 포함된 유산균 제품은 피하는 것이 안전합니다.

 

유산균 제품은 장 건강뿐만 아니라 전체 건강에도 긍정적인 영향을 미칩니다. 하지만 임의로 섭취하기보다는 위에서 언급한 사항들을 고려하여 자신에게 맞는 제품을 선택하는 것이 중요합니다.