아토피 피부염의 치료는 피부 보습, 스테로이드제와 같은 현지 치료, 항알레르기제와 같은 내복 치료 등이 있습니다. 그러나 일반적인 치료에 반응이 없거나 심한 증상을 보이는 환자들이 있습니다. 이런 환자들에게는 전신 면역 조절제, 생물학제제, 광선 치료와 같은 전신 치료가 필요할 수 있습니다. 전신 치료란 몸 전체에 영향을 주는 약물이나 방법을 사용하는 것을 말합니다.
전신 치료의 종류와 효과, 부작용에 대해 간단히 소개해 드리겠습니다.
1) 사이클로스포린
사이클로스포린은 면역 반응을 억제하는 약물로, 장기 이식 환자에게 거부 반응을 막기 위해 사용되는 약물입니다. 아토피 피부염에서도 효과가 입증된 약물로, 전신 면역 조절제 중 가장 먼저 사용되는 약물입니다.
소아에서도 안전하게 사용할 수 있습니다. 사이클로스포린은 하루 2회 복용하며, 2~4주 정도 후에 효과가 나타납니다. 사이클로스포린의 효과는 약을 복용하는 동안만 유지되므로, 장기적으로 사용해야 합니다.
사이클로스포린의 주요 부작용은 고혈압과 신장 독성입니다. 그래서 복용하기 전에 혈압 측정과 신장 기능 검사를 받아야 하며, 복용 중에도 주기적으로 검사를 받아야 합니다.
또한 두통, 위장관계 증상, 간질 발작 등의 부작용이 있을 수 있으므로, 의사와 상의하면서 복용해야 합니다. 사이클로스포린은 1년 이상 장기 사용할 경우 신장 기능 저하나 고혈압의 위험이 증가할 수 있으므로, 가능한 한 짧게 사용하거나 다른 치료법으로 전환하는 것이 좋습니다.
2) 생물학제제
생물학제제란 인체 내에서 염증 물질을 생성하거나 작용하는 세포나 단백질을 특정하게 인식하고 중화하는 항체와 같은 단백질 제제를 말합니다.
생물학제제는 아토피 피부염의 이상 면역 반응을 정밀하게 조절하는 작용을 통해, 기존 치료에 효과가 없는 심한 아토피 피부염 환자에게 효과적인 치료법이 될 수 있습니다.
생물학제제 중 현재 아토피 피부염에서 승인된 약제는 두필루맙이 유일합니다. 두필루맙은 피부의 가려움과 염증을 유발하는 IL-4와 IL-13이라는 염증 물질의 작용을 막는 항체입니다.
두필루맙은 12세 이상 청소년과 성인의 아토피 피부염에 승인되어 사용되고 있으며, 피하 주사로 2주에 한 번 투여합니다.
두필루맙은 2~4주 정도 후에 효과가 나타나며, 장기 치료 시에도 우려할 만한 부작용이 없으면서 효과를 유지합니다.
생물학제제의 주요 부작용은 알레르기 반응, 감염, 주사 부위의 통증과 발적 등입니다. 그래서 복용하기 전에 알레르기 여부를 확인하고, 복용 중에는 감염 증상이나 주사 부위의 변화를 주의해야 합니다.
또한 임신 중이거나 수유 중인 경우에는 사용할 수 없습니다. 생물학제제는 비교적 최근에 개발된 치료제이므로, 장기적인 안전성과 효과성에 대한 연구가 필요합니다.
새로운 생물학제제와 신약들이 지속적으로 연구 개발 중이어서, 향후 심한 아토피 피부염의 치료에 많은 변화가 있을 것으로 기대됩니다.
3) 기타 면역 조절제
메토트렉세이트, 아자티오프린, 마이코페놀레이트 모페틸 등은 사이클로스포린과 같은 면역 반응을 억제하는 약물로, 다른 치료에 반응하지 않는 아토피 피부염 환자에게 치료 효과를 보일 수 있습니다.
메토트렉세이트는 주 1~3회 투약할 수 있어 복용이 편리한 장점이 있으나, 효과가 비교적 늦게 나타나고 부작용으로 오심과 같은 위장관 증상, 간 독성, 골수 억제 등이 발생할 수 있어 주의가 필요합니다.
아자티오프린과 마이코페놀레이트 모페틸은 사이클로스포린보다 부작용이 적은 편이지만, 간 기능 검사와 혈액 검사를 정기적으로 받아야 합니다.
기타 면역 조절제의 주요 부작용은 감염, 골수 억제, 간 독성 등입니다. 그래서 복용하기 전에 혈액 검사와 간 기능 검사를 받아야 하며, 복용 중에도 주기적으로 검사를 받아야 합니다.
4) 전신 스테로이드
스테로이드제를 복용하거나 주사하는 등의 치료법으로 빠르게 좋아질 수 있지만, 약을 중단할 경우 반동(리바운드) 현상에 의해 증상이 악화될 수 있습니다.
전신 스테로이드의 부작용은 고혈압, 당뇨병, 위장 장애, 체중 증가, 골다공증, 피부 위축, 녹내장, 쿠싱 증후군 등이 있습니다. 반드시 다른 치료에 반응하지 않거나 심한 급성 악화 시에 한해서 단기에만 사용해야 합니다.
2024.01.10 - [건강하게살기_Healthy Life] - 아토피피부염의 비약물적 치료
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