사랑니, Wisdom tooth

 사랑니는 우리의 입 안에서 가장 뒤에 자리한 치아입니다. 사랑니는 보통 17세에서 25세 사이에 나오는데, 이 때문에 성인이 되고 사랑을 알게 되는 나이라고 해서 사랑니라고 부르기도 합니다. 하지만 사랑니는 많은 사람들에게 문제를 일으킬 수 있는 치아입니다. 

 

   왜냐하면 우리의 입은 이미 다른 치아들로 가득 차 있기 때문에, 사랑니가 나오려고 하면 다른 치아들과 충돌하거나 잘못된 방향으로 나올 수 있기 때문입니다. 이런 경우에는 사랑니를 발치해야 할 수도 있습니다. 이 글에서는 사랑니의 개요, 정의, 분류, 증상, 치료에 대해 알아보겠습니다.

 사람은 사랑니를 포함해 총 32개의 치아를 가지고 있습니다. 사랑니는 치아 중 가장 마지막에 나오는 어금니로 보통 10대 후반에서 20대 초반에 나오기 때문에 우리말로는 사랑니, 한자로는 '智齒', 영어로는 'wisdom tooth'라고 하며, 세 번째로 나오는 어금니이기 때문에 '제3대구치'라는 전문용어까지 있습니다. 

 

 사랑니는 왜 생기나?

 인류학자에 따르면, 인간의 뇌 활동이 계속 증가함에 따라 턱뼈(턱뼈)의 크기가 줄어들고 뇌의 부피가 커지고 있다고 합니다. 최근에는 씹는 기능을 많이 필요로 하지 않는 부드럽고 정제된 음식이 많아지면서 이러한 추세가 가속화되어 강력한 씹는 기관의 필요성이 줄어들고 있습니다. 

 

 현재 대부분의 문명화된 민족에서는 턱뼈의 크기와 치아의 크기 불일치로 인해 사랑니가 없는 경우가 30% 정도 있습니다. 사랑니가 턱뼈 속에 묻혀 있거나(매복), 비스듬히 기울어져 있어 얼굴이 붓고 통증을 호소하는 사람도 적지 않습니다. 

 

사랑니는 턱뼈에서 가장 마지막에 나는 치아로, 구강 내에 충분한 공간이 없을 경우 턱뼈 속에 매복되어 위치가 바뀔 수 있습니다. 이로 인해 다양한 합병증을 유발할 수 있으며, 사랑니 발치도 자주 시행됩니다.

 

사랑니는 우리의 입 안에서 가장 뒤에 자리한 치아입니다. 사랑니는 보통 17세에서 25세 사이에 나오는데, 이 때문에 성인이 되고 사랑을 알게 되는 나이라고 해서 사랑니라고 부르기도 합니다. 하지만 사랑니는 많은 사람들에게 문제를 일으킬 수 있는 치아입니다. 왜냐하면 우리의 입은 이미 다른 치아들로 가득 차 있기 때문에, 사랑니가 나오려고 하면 다른 치아들과 충돌하거나 잘못된 방향으로 나올 수 있기 때문입니다. 이런 경우에는 사랑니를 발치해야 할 수도 있습니다.

사랑니의 분류 및 종류

사랑니는 크게 네 가지로 분류할 수 있습니다. 

첫째, 정상적으로 나온 사랑니는 다른 치아들과 잘 맞춰져 있고, 정상적인 기능을 수행할 수 있는 사랑니입니다. 

둘째, 임팩트된 사랑니는 다른 치아나 치조골에 막혀서 완전히 나오지 못하는 사랑니입니다. 

셋째, 반항된 사랑니는 일부만 나온 상태에서 멈춰버린 사랑니입니다. 

넷째, 기울어진 사랑니는 옆으로 기울어져서 나오는 사랑니입니다.

 

또한, 사랑니는 경사 방향에 따라 수직위, 협측(볼 방향) 경사, 설측(혀 방향) 경사, 근심(앞쪽 방향) 경사, 원심(뒤쪽 방향) 경사, 볼 방향 횡위, 혀 방향 횡위, 수평위 및 역위 등으로 분류됩니다. 

 

 발치의 난이도는 매복된 경사 각도에도 영향을 받지만, 치근의 개수와 길이, 형태 이상의 정도, 사랑니 뒤쪽에 있는 아래턱뼈의 상태, 신경과 혈관이 들어있는 하악관과의 거리 등에 따라 다릅니다. 발현 빈도는 연구자에 따라 차이가 있지만 아래턱의 경우 근심위가 가장 많고, 수평위와 수직위가 그 다음이며, 원심위, 횡위 및 역위는 비교적 드뭅니다.

 

사랑니의 증상

사랑니가 문제를 일으키는 경우에는 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 

예를 들어, 통증, 부어오름, 염증, 출혈, 구취, 괴사, 치주염, 치근단절 등이 있습니다. 이런 증상들은 사랑니가 나오는 과정에서 생기는 것일 수도 있고, 사랑니가 임팩트되거나 반항되거나 기울어져서 다른 치아나 치조골에 압력을 주거나 감염을 일으키는 것일 수도 있습니다.

 

사랑니의 치료

사랑니의 치료 방법은 사람마다 다릅니다. 일부 사람들은 사랑니가 문제를 일으키지 않으면 그대로 두기도 합니다. 

하지만 대부분의 경우에는 사랑니를 발치하는 것이 좋습니다. 왜냐하면 사랑니가 남아있으면 앞으로도 계속해서 문제를 일으킬 가능성이 높기 때문입니다. 

 

사랑니의 발치 시기 

 일반적으로 사랑니가 입안에 나타날 때, 약 20세 정도에 지혜 이를 뽑는 것이 가장 좋습니다. 이것은사랑니를 뽑는 것이 상대적으로 쉽고 이 시기에 치유가 잘 되기 때문입니다.

 만약 당신의 치과 의사가 사랑니의 추출을 권장한다면, 그것을 가능한 한 빨리 제거하는 것이 가장 좋습니다. 특히 영향을 받은 사랑니는 사람이 나이를 먹을수록 추출이 더 어려워집니다. 이것은 사랑니 주변의 뼈가 더 단단해지고 전체 질병의 가능성이 높아지기 때문입니다.

 만약 영향을 받은 사랑니를 문제가 발생할 때까지 방치한다면, 주변 치아와 뼈의 손실, 그리고 잇몸의 손상이 더욱 증가할 것입니다.

 장기간의 치과 치료를 받기 어렵거나 임신을 계획하고 있다면, 시스템적 질환으로 치과 수술에 영향을 미칠 수 있는 약물 치료를 시작하기 전이나 방사선 치료를 시작하기 전에 치과를 찾아 사랑니의 존재를 확인하고 상담을 받는 것이 좋습니다.

 임신 중이거나 일반적인 건강이 악화되어 약물을 복용하고 있거나 수술을 계획하고 있다면, 사랑니 치료를 위해 산부인과 의사나 내과 의사와 상담할 수 있습니다.

 만약 사랑니가 아주 아프다면 이미 주변 부위가 염증을 일으켰을 가능성이 높습니다. 이 경우, 치아를 뽑기 전에 주변 염증을 통제하기 위해 처치가 먼저 이루어집니다. 통증제나 항염증 약을 마음대로 복용하면 나아질 수도 있지만, 악화되어 긴급 상황을 일으킬 수 있으므로 사랑니가 아프거나 부어있거나 불편하다면 치과를 방문하는 것이 좋습니다.

 염증이 심해져 사랑니 주변에 고름이 형성되면, 먼저 염증을 치료하기 위해 절개 및 배액이 진행됩니다. 심한 염증이 가라앉은 후에 사랑니를 뽑으면 치유가 쉽습니다. 그러나 염증이 심할 때 사랑니를 뽑으면 치유가 잘 되지 않을 수 있고, 염증이 주변 부위로 퍼질 수 있으니 주의가 필요합니다.

 

사랑니를 발치하는 방법은 크게 두 가지입니다.

첫째, 단순발치법은 정상적으로 나온 사랑니를 일반적인 방법으로 뽑는 것입니다.

둘째, 수술발치법은 임팩트되거나 반항되거나 기울어진 사랑니를 절개하거나 분할하거나 치조골을 제거하는 등의 수술적인 방법으로 뽑는 것입니다.

 

사랑니 발치 후 주의 사항

사랑니의 발치 후에는 몇 가지 주의사항을 지켜야 합니다. 예를 들어, 발치 부위에 압박을 주어 출혈을 멈추고, 얼음찜질을 해서 부어오름과 통증을 줄이고, 소염제나 진통제를 복용하고, 부드러운 음식만 섭취하고, 구강 위생을 철저히 하고, 금연과 음주를 피하고, 과도한 운동을 삼가는 등이 있습니다.