모르셨죠? “똥”이 뜨기도 가라앉기도 하는 이유.

 대변이 뜨느냐 가라앉느냐는 장내 박테리아의 종류와 이들이 생성하는 가스의 양에 따라 달라진다는 새로운 연구 결과가 나왔다. 쥐와 인간의 배설물에 대한 실험은 가스를 생성하는 장내 미생물이 배설물을 뜨게 만드는 역할을 한다는 가장 결정적인 증거를 제공했습니다. 

 약 10~15%의 사람들은 지속적으로 변기 물에 뜨는 똥(소위 "플로터")을 하며 나머지는 일반적으로 바닥으로 가라앉는 똥 또는 "싱커"를 만듭니다.

 1972년 미네소타 대학 병원의 위장병학자인 Michael Levitt와 그의 학생인 William Duane은 이것이 이전에 가정했던 지방 함량이 아니라 주로 대변의 가스 함량과 관련이 있음을 보여주었습니다 . 그들은 13명의 부유물을 수집했고 지방 함량이 높더라도 압력을 높여 내부 가스를 제거했을 때 모두 가라앉는 것을 발견했습니다.
 

 그들의 연구는 Duane이 Levitt에게 자신의 대변이 항상 떠 있었다는 사실을 밝힘으로써 촉발되었습니다. "토론 후 약 2시간 후, 그는 대변을 통과했고 우리는 그것을 플라스크에 넣고 플라스크에 압력을 가한 다음 대변이 가라앉는 것을 지켜보았고 대변이 가스 함량 때문에 뜬다는 것을 시연했습니다."라고 Levitt는 말합니다.

  Levitt와 Duane은 이 가스가 대변에 포함된 장내 박테리아에서 나온 것이 틀림없다고 믿었습니다. 왜냐하면 그들이 테스트한 두 개의 부유물에는 대장을 통과할 때 탄수화물을 발효시키는 박테리아에 의해 생성되는 높은 수준의 메탄 가스가 포함되어 있기 때문입니다. 그러나 그들은 확실히 말할 수 없었습니다.

 최근  미네소타 주 로체스터에 있는 메이요 클리닉의 Nagarajan Kannan 과 그의 동료들은 무균 마우스로 알려진 장내 세균이 전혀 없도록 번식한 마우스는 항상 싱커를 생성하는 반면 표준 마우스의 거의 절반은 플로터를 생성한다는 사실을 알게 된 후 이러한 직감을 확인했습니다.

 더 자세히 알아보기 위해 연구원들은 표준 쥐의 배설물과 두 명의 건강해 보이는 젊은 여성의 배설물에서 수집한 장내 박테리아를 무균 쥐의 위장에 주입했고 이로 인해 많은 대변이 떠다니기 시작한다는 사실을 발견했습니다.

 Kannan은 "이제 대변이 뜨게 만드는 원인에 대해 혼란이 없습니다. 그것은 삼킨 공기나 다른 출처가 아니라 장내 미생물에서 나오는 가스입니다."라고 말합니다.

 생쥐 부유물을 면밀히 분석한 결과 Bacteroides ovatus 및 Bacteroides uniformis를 포함하여 여러 가스 생성 박테리아가 포함되어 있는 것으로 나타났습니다.  이 박테리아는 메탄 생성과  사람의 헛배부름 빈도를 증가시키는 것으로 알려져 있습니다 .

 이 종들 중 어느 것이 배설물을 뜨게 할 만큼 충분한 가스를 생산하는지 알아내기 위해 다음 단계는 무균 쥐의 내장에 각각을 개별적으로 도입하는 것이라고 Kannan은 말합니다.

 인간 배설물에 대한 미생물 분석은 부유물에서 어떤 가스 생성 박테리아가 더 흔한지 밝혀낼 수 있다고 그는 말합니다.

 사람들이 플로터를 생산하는지 싱커를 생산하는지 여부는 식습관, 유전학, 출생 시 분만 방법 및 환경에 따라 달라질 수 있습니다. 왜냐하면 이러한 모든 요인이 장에서 발견되는 박테리아의 혼합에 영향을 미치는 것으로 알려져 있기 때문이라고 Kannan은 말합니다.

 이 단계에서 우리는 플로터를 하는 것이 더 건강한지 싱커를 하는 것이 더 건강한지 말할 수 없다고 그는 말합니다. "그것은 아마도 정확히 어떤 장내 세균이 가스를 생성하는지에 달려 있습니다."