변비의 원인과 예방법 알아보기

 변비의 원인, 증상, 치료 및 예방에 대해 알아보세요. 변비를 효과적으로 관리하고 예방하기 위한 이해와 유용한 팁 그리고 실행 가능한 조언을 찾아보십시오.

 변비는 전 세계 사람들에게 영향을 미치는 흔한 소화 문제입니다. 변비는 불편함을 야기하고 일상 생활을 방해할 수 있습니다. 변비의 원인, 증상, 치료, 예방을 이해하는 것은 최적의 소화 건강을 유지하는 데 중요합니다. 이 글에서는 변비의 복잡성을 파헤쳐 이해와 함께 실용적인 팁, 그리고 여러분이 이 질환에 효과적으로 대처할 수 있도록 도와줄 수 있는 정보를 제공할 것입니다.

변비란 ?  : 정의

 의학적으로 변비는 배변 횟수의 감소 (주 3회 미만), 단단한 변, 불완전한 배변감, 배변할 때 과도한 힘주기, 항문 폐쇄감, 배변을 유도하기 위하여 수지조작이 필요한 경우 등으로 정의합니다.

 증상은 최소 진단 6개월 전부터 시작되고 지난 3개월 동안 존재해야 합니다. 또한, 복통이나 더부룩함(bloating)이 있더라도 주 증상이 아니어야 하며, 과민성 장증후군 진단에 부합하지 않아야 합니다.

 변비는 전 인구의 5~20%가 증상을 호소할 만큼 매우 흔한 증상이며, 연령이 증가할 수록 그 빈도가 증가하고 남자보다는 여자에게 흔하게 발생합니다.

 

변비의 원인:

 대장은 수분과 전해질을 흡수하고, 배변과 배변 사이에 장 내용물을 저장하였다가 항문 밖으로 배출시키는 역할을 합니다. 직장과 연결된 항문 역시 배변에 아주 중요한 역할을 합니다. 항문관의 길이는 약 3~4 cm이며, 주변에 내항문괄약근, 외항문괄약근, 항문거근 등 배변과 관련한 근육이 많이 분포해 있습니다.

 정상 배변은 대장 및 항문을 둘러싸고 있는 여러 근육의 협조에 의해 발생하게 됩니다. 실험적인 연구에 의하면 연동운동이 상행결장에서 시작해 직장 쪽으로 움직이면 동시에 내항문괄약근이 이완하게 됩니다.

 아침에 일어나 식사를 하면 정상적인 대장 근육의 활동이 증가해 이러한 과정이 시작하게 됩니다. 항문강 윗부분에 대변이 밀려들어오면 배변을 재촉하게 되지만 배변을 참아야 할 때는 오히려 대장의 내용물이 거꾸로 움직이고 전 대장의 통과가 느려지게 됩니다.

변비는 다음과 같은 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다:

1. 저섬유식:
섬유질이 적은 식단은 섬유질이 대변에 부피를 증가시켜 장을 원활하게 통과하는 것을 도와주기 때문에 변비로 이어질 수 있습니다.

2. 부적절한 유체 흡입:
물을 충분히 마시지 않으면 대변이 딱딱해지고 통과하기 어려워져 변비로 이어질 수 있습니다.

3. 신체 활동 부족:
앉아서 생활하는 생활 방식은 변비의 원인이 되어 배변 속도를 늦출 수 있습니다.

4. 배변 지연하기:
대변을 보고 싶은 충동을 무시하면 대변이 점점 딱딱해지고 건조해져 변비를 유발할 수 있습니다.

5. 약품의 복용:
오피오이드, 알루미늄 제산제, 그리고 일부 항우울제와 같은 특정 약물은 부작용으로 변비를 초래할 수 있습니다.

6. 질환의 합병증:
갑상선 기능 저하증, 과민성 대장 증후군, 그리고 당뇨병과 같은 의학적인 상태는 변비의 원인이 될 수 있습니다.

7. 일상의 변화:
여행이나 일상 생활의 변화는 배변 습관을 방해하여 변비로 이어질 수 있습니다.

8. 임신:
임신 중 호르몬 변화는 배변 속도를 늦춰 변비로 이어질 수 있습니다.

9. 정서적 스트레스:
스트레스와 불안은 장 운동성에 영향을 미칠 수 있으며, 일부 사람들에게 변비를 유발할 수 있습니다.

변비의 증상:

 변비의 증상을 인지하는 것은 시기적절한 치료를 찾는 데 도움이 될 수 있습니다. 일반적인 증상은 다음과 같습니다:

1. 변의 빈도가 낮은 경우:
일주일에 세 번 미만의 배변을 하는 것은 변비를 의미할 수 있습니다.

2. 배변의 어려움:
배변 중에 긴장, 통증 또는 불편함은 변비의 징후일 수 있습니다.

3. 딱딱하거나 울퉁불퉁한 변:
변비의 특징은 건조하고 딱딱하며 지나가기 어려운 변이 있습니다.

4. 잔여 배변감:
배변 후에 배변을 완전히 비우지 않는 느낌은 변비의 증상일 수 있습니다.

5. 복부 불쾌감:
변비가 있는 사람들은 붓기, 경련 또는 복통이 발생할 수 있습니다.

변비의 치료:

변비 관리에는 다양한 전략과 접근법이 포함됩니다:

1. 섬유질 섭취량 증가:
과일, 야채, 통곡물, 콩과 같은 섬유질이 풍부한 음식을 더 많이 섭취하면 규칙적인 배변을 촉진할 수 있습니다.  건대추, 그린 키위, 프룬 (말린 자두), 배, 껍질째 사과 등은 섬유소가 풍부합니다.

 과일 껍질에는 불용성이고 비발효성의 식이섬유가 포함되어 있어 배변에 효과적이고 가스 형성은 적은 장점이 있습니다. 다만, 과다한 과일 섭취는 오히려 가스 형성으로 인해 복부 팽만을 유발할 수 있으므로 주의가 필요합니다.

2. 루틴 설정:
배변에 대한 일정을 일정하게 잡는 것은 소화기 계통을 조절하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 참지 말고 바로 배변을 하고, 일정한 시간에 변기에 앉는 습관을 가지도록 하는 것도 중요합니다. 변기에 장시간(10분 이상) 앉아 있는 것도 피하여야 합니다. 배변이 어려울 때에는 변기에 앉은 발 밑에 15 cm 가량의 받침대를 받쳐서 고관절을 더욱 굴곡시킴으로써 보다 변을 보기 쉽게 할 수 있습니다. 

3. 규칙적인 신체 활동:
규칙적인 운동을 하는 것은 배변을 자극하고 변비를 예방할 수 있습니다. 신체 활동의 증가는 배변을 도울 뿐 아니라, 삶의 질을 향상시키고 건강상의 이익을 줄 수 있으므로 활동이 적은 변비 환자에게는 운동을 권합니다.

4. 수분 보충하기:
물을 많이 마시는 것은 대변을 부드럽게 하는데 도움이 되고 원활한 통과에 도움이 됩니다.

5. 처방전 없이 살 수 있는 설사약:
단기적인 완화를 위해서는 특정한 설사약을 사용할 수 있지만, 장기적인 관리를 위해서는 의존해서는 안 됩니다.

6. 처방:
심한 경우 의사가 변비를 완화하기 위해 특정 약물을 처방할 수도 있습니다.

변비 예방:

예방 조치를 취하면 변비의 위험을 크게 줄일 수 있습니다:

1. 균형 잡힌 식사를 유지하세요:
충분한 섬유질이 함유된 균형 잡힌 식사는 변비 예방에 필수적입니다.

2. 수분 섭취:
하루 종일 충분한 물을 마시는 것은 장의 규칙성을 유지하는 데 도움이 됩니다.

3. 규칙적으로 운동하기:
신체적으로 활동적인 상태를 유지하는 것은 건강한 배변을 촉진하는 데 도움이 됩니다.

4. 충동을 무시하지 마세요:
변비를 예방하기 위해 빨리 배변을 하고 싶은 충동에 반응하세요.

5. 스트레스 관리:
스트레스를 줄이는 기술을 연습하는 것은 장 건강에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

6. 설사약의 과다 사용을 피하세요:
설사약을 과도하게 사용하면 의존증을 유발하고 시간이 지남에 따라 변비를 악화시킬 수 있습니다.

결 론:

 변비의 원인, 증상, 치료 그리고 예방을 이해하는 것은 좋은 소화 건강을 유지하기 위해 필수적입니다. 균형 잡힌 식단을 채택하고, 수분을 유지하고, 규칙적인 운동을 하고, 스트레스를 관리함으로써, 여러분은 효과적으로 변비를 예방하고 관리할 수 있습니다. 만약 여러분이 지속적이거나 심한 변비를 경험한다면, 적절한 평가와 개인화된 치료를 위해 주저하지 말고 의사의 조언을 구하세요. 변비를 해결하기 위해 적극적인 조치를 취하는 것은 전반적인 건강과 더 건강한 소화 시스템으로 이어질 것입니다.