특히 건조한 봄철, 안구건조증이 시력에 미치는 영향

 안구건조증은 눈의 수분이 부족하거나 눈물의 질이 나빠져서 눈이 건조하고 따가운 증상을 말합니다. 안구건조증은 단순히 불편함을 주는 것뿐만 아니라, 시력에도 심각한 영향을 줄 수 있습니다. 이 글에서는 안구건조증이 시력에 어떤 영향을 주는지, 그리고 어떻게 예방하고 치료할 수 있는지 알아보겠습니다.

 

 안구건조증이 시력에 미치는 영향은 크게 두 가지

 첫째, 눈물막의 역할을 해치는 것입니다.

 눈물막은 눈을 촉촉하고 부드럽게 하는 역할 외에도, 안구 표면에 매끄러운 굴절 층을 형성해 사물을 깨끗하게 보는 데 도움이 됩니다. 빛이 우리 눈으로 들어올 때 가장 먼저 지나는 곳이 눈물막과 각막입니다.

 눈물막은 그 자체로도 빛이 선명하게 눈으로 들어오게 해줄 뿐만 아니라 각막을 투명하고 매끄럽게 합니다. 따라서 안구건조증이 생기면 건조한 증상 외에도, 눈물막이 파괴되어 안구 표면이 불규칙해지므로 상이 번지고 흐리게 보일 수 있습니다.

 

둘째, 각막의 손상을 일으키는 것입니다.

 각막은 눈의 전면부에 있는 투명한 막으로, 빛을 굴절시켜 망막에 초점을 맞추는 역할을 합니다. 각막은 매우 얇고 취약하기 때문에, 외부의 자극이나 감염에 쉽게 영향을 받습니다.

 안구건조증이 있으면, 각막은 충분한 수분과 영양분을 받지 못하고, 외부의 자극으로부터 보호받지 못합니다. 이로 인해 각막에 염증, 궤양, 흉터 등이 생길 수 있으며, 이는 시력저하와 같은 시각 장애를 초래할 수 있습니다.

 

 안구건조증은 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있습니다.

 예를 들어, 나이가 들면서 눈물 분비량이 줄어들거나, 스마트폰이나 컴퓨터 사용으로 인해 눈 깜박임 횟수가 감소하거나, 건조한 환경이나 바람에 노출되거나, 약물 복용이나 질환 등으로 인해 눈물의 질이 나빠지거나 하는 경우가 있습니다.

 따라서 안구건조증을 예방하고 치료하기 위해서는 원인을 파악하고 적절한 조치를 취해야 합니다.

 

안구건조증의 예방과 치료 방법은 다음과 같습니다.

 

- 눈을 충분히 쉬게 해주고, 눈 깜박임을 자주 하세요. 스마트폰이나 컴퓨터 사용 시에는 20분마다 20초 동안 20피트(약 6미터) 거리의 물체를 바라보는 20-20-20 규칙을 지키세요.

- 건조한 환경이나 바람에 노출되지 않도록 하세요. 가습기를 사용하거나, 안경이나 선글라스를 착용하거나, 공기조절 장치의 바람을 피하거나, 창문을 닫는 등의 방법을 사용하세요.

- 눈물의 질을 개선하고, 눈물의 유지력을 높이세요. 오메가-3 지방산이 풍부한 음식이나 보충제를 섭취하거나, 안구 마사지를 하거나, 열찜을 하거나, 안와 마사지를 하거나, 눈꺼풀 세정제를 사용하는 등의 방법을 사용하세요.

- 인공눈물이나 점안제를 사용하세요. 인공눈물은 눈의 수분을 보충하고, 점안제는 눈물 분비를 촉진하는 역할을 합니다. 단, 방부제가 들어있는 제품은 피하고, 의사의 처방에 따라 사용하세요.

- 필요한 경우 수술을 고려하세요. 안구건조증이 심한 경우에는 눈물 배출구를 막는 플러그 삽입술이나 각막 이식술 등의 수술이 필요할 수 있습니다. 이러한 수술은 의사와 상의하여 결정하세요.

 

 안구건조증은 시력에 큰 영향을 줄 수 있는 질환입니다. 따라서 증상이 있으면 적절한 검사와 치료를 받아야 합니다. 또한 위에서 소개한 예방과 치료 방법을 잘 실천하여, 건강한 눈과 시력을 유지하세요.