인체에 필요한 미네랄 성분: 셀레늄의 발견, 효능 및 섭취량

 인체에 필요한 미네랄 성분 중 하나인 셀레늄에 대해 알아보겠습니다. 셀레늄은 토양에서 발견되는 성분으로, 우리 몸에서 다양한 효능을 나타내는 필수 미네랄입니다. 강력한 항산화 효과를 가지고 있으며 인체의 면역력을 강화하는 등의 효과를 가지고 있습니다.

 그럼 셀레늄은 어떻게 발견되었고, 어떤 효능을 가지고 있는지, 그리고 얼마나 섭취해야 하는지 자세히 알아보겠습니다.

 

셀레늄의 발견

 셀레늄은 1817년 스웨덴의 화학자 요한스 야콥 베젤리우스가 황산 제조 과정에서 우연히 발견하였습니다. 처음에는 황과 비슷한 성질을 가진 것으로 생각하였으나, 나중에는 새로운 원소임을 확인하였습니다.

 셀레늄이라는 이름은 그리스 신화에서 달의 여신이라는 의미인 셀레네(Selene)에서 유래하였습니다. 셀레늄은 자연에서 매우 희귀하게 존재하며, 주로 황과 결합하여 발견됩니다.

 

셀레늄의 효능

셀레늄은 우리 몸에서 매우 중요한 역할을 하는 미네랄입니다. 셀레늄의 주요 효능은 다음과 같습니다.

 

- 항산화 작용: 셀레늄은 강력한 항산화제로, 세포 손상을 유발하고 암이나 만성 질환을 유발하는 활성산소를 제거하는 역할을 합니다. 셀레늄은 항산화 작용이 강한 비타민으로 알려져 있는 비타민E보다 약 100배나 항산화 작용이 강합니다.

- 면역력 강화: 셀레늄은 면역계의 정상적인 기능을 유지하고 감염이나 염증에 대한 저항력을 높여주는 역할을 합니다. 셀레늄은 면역세포의 활성화와 항체 생성에 필요한 물질입니다.

- 갑상선 기능 조절: 셀레늄은 갑상선 호르몬의 생성과 분해에 관여하며, 갑상선 기능 장애를 예방하고 치료하는데 도움이 되는 물질입니다. 갑상선 호르몬은 신진대사, 체온, 심장 박동수 등에 영향을 주는 중요한 호르몬입니다.

- 생식기 건강 유지: 셀레늄은 남성의 정자 생성과 운동성에 필요한 물질입니다. 셀레늄 결핍은 남성의 불임이나 정자 수 감소와 관련이 있습니다. 또한 셀레늄은 여성의 난소 기능과 자궁내막의 건강에도 영향을 주는 물질입니다.

 

셀레늄의 섭취량

 셀레늄은 우리가 먹는 음식을 통해서 섭취를 할 수 있는 성분이지만, 식사를 불규칙적으로 하거나 극단적인 다이어트를 하는 경우 셀레늄 결핍이 발생할 수 있습니다.

 셀레늄 결핍은 면역력 저하, 갑상선 기능 장애, 심장 질환, 암 등의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 반대로 셀레늄 과다 섭취도 건강에 해로울 수 있습니다.

 셀레늄 과다 섭취는 탈모, 손발톱 변형, 구토, 설사, 신경계 장애 등의 증상을 유발할 수 있습니다. 따라서 적절한 셀레늄 섭취량을 지키는 것이 중요합니다.

 

 세계보건기구(WHO)에서는 성인의 하루 셀레늄 권장 섭취량을 55마이크로그램으로 정하고 있습니다. 임산부나 수유부는 60~70마이크로그램을 섭취해야 합니다.

 셀레늄은 주로 동물성 음식에 많이 함유되어 있으며, 특히 해산물이나 고기류가 좋은 셀레늄 공급원입니다. 예를 들어, 굴은 100그램당 약 90마이크로그램의 셀레늄을 함유하고 있으며, 참치는 100그램당 약 40마이크로그램의 셀레늄을 함유하고 있습니다.

 또한 견과류나 곡류, 야채 등에도 적은 양의 셀레늄이 들어있습니다. 예를 들어, 호두는 100그램당 약 20마이크로그램의 셀레늄을 함유하고 있으며, 밥은 100그램당 약 10마이크로그램의 셀레늄을 함유하고 있습니다.

 

 셀레늄은 인체에 필수적인 미네랄로서 다양한 효능을 가지고 있습니다. 하지만 너무 많이 또는 너무 적게 섭취하는 것은 건강에 좋지 않습니다. 따라서 균형 잡힌 식단을 통해 적절한 양의 셀레늄을 섭취하는 것이 중요합니다.