담즙을 저장하는 담낭이나 담관에 돌이 생기는 담석증의 원인, 진단 그리고 치료법

 담석증은 담낭이나 담관에 돌같은 물질이 생기는 질환입니다. 담낭은 간에서 만들어진 담즙을 저장하고 식사할 때 십이지장으로 분비하는 작은 주머니 모양의 장기입니다. 담즙은 지방의 소화를 돕는 역할을 하며, 콜레스테롤, 담즙산염, 빌리루빈 등의 성분으로 이루어져 있습니다. 이러한 성분들의 비율이 균형을 잃거나, 담낭이 충분히 비워지지 않으면 담석이 형성될 수 있습니다.

 
 담석은 크기와 종류에 따라 다양합니다. 가장 흔한 콜레스테롤 담석은 황녹색을 띠고, 콜레스테롤로 주로 구성되어 있습니다. 색소성 담석은 작고 검은 결석으로, 빌리루빈으로 주로 구성되어 있습니다. 담석은 하나만 있을 수도 있고, 수백 개가 있을 수도 있으며, 모래알 크기에서 골프공 크기까지 다양합니다.

담낭과 담도

 
 담석은 위치에 따라 담낭 담석과 담도 담석으로 구분됩니다. 담낭 담석은 담낭 내에 있는 담석이고, 담도 담석은 간에서 소장까지 이어지는 담관 내에 있는 담석입니다. 담도 담석은 다시 간내담도와 간외담도로 나뉩니다.
 

담석증의 원인

담석증의 원인은 정확하게 밝혀지지 않았습니다. 그러나 일반적으로 다음과 같은 위험요인들이 관련되어 있다고 알려져 있습니다.
 
- 여성
- 임신
- 비만
- 고지혈증
- 고칼로리, 고지방 식사
- 급격한 체중 감량
- 40세 이상
- 유전적 혈액질환
- 간경변
- 당뇨병
- 복부 수술
 

담석증의 증상

 
- 복부 통증 : 가장 흔한 증상으로, 특히 기름진 음식을 먹거나 밤에 발생하는 경우가 많습니다. 통증은 갑자기 시작되고 몇 시간 동안 지속됩니다. 통증의 위치는 오른쪽 상복부에서 시작하여 오른쪽 어깨나 등으로 옮겨갈 수 있습니다.
- 황달 : 피부나 눈의 흰자가 노랗게 변하는 증상으로, 콜레스테롤 담석이 췌장관과 합쳐진 총담관을 막아서 발생합니다.
- 염증 : 염증 반응으로 인해 열이나 오한이 나타날 수 있습니다. 담낭염, 담관염, 췌장염 등이 있습니다.
- 소화불량 : 담즙의 분비가 저하되어 지방 음식을 소화하기 어려워지면 소화불량 증상이 나타날 수 있습니다. 구역, 구토, 속쓰림, 가스, 복부팽만 등이 있습니다.
 

담석증의 진단 검사

 
- 복부 초음파 검사 : 가장 흔하고 간단한 검사로, 담석의 크기와 위치를 확인할 수 있습니다. 담석은 초음파에 의해 하얗게 보이며, 자세를 바꾸면 움직일 수 있습니다.
- 전산화 단층촬영 (CT) : 인체의 단면 이미지를 만드는 방사선 검사로, 담석과 그 합병증을 확인할 수 있습니다.
- 자기공명 담췌관조영술 (MRCP) : MRI라고도 불리는 자기공명영상은 강력한 전자기장을 이용하여 인체의 단면 이미지를 만드는 검사로, MRCP는 MRI를 이용하여 간에서 생산된 담즙이 배설되는 담관과 췌장에서 생산된 소화액이 분비되는 췌관의 영상을 촬영하는 검사입니다.
- 내시경적 역행성 담췌관조영술 (ERCP) : 내시경을 이용하여 십이지장에서 췌장관과 합쳐진 총담관의 입구에 도달한 후, 조영제를 주입하여 X-선 촬영을 하는 검사입니다. 이 검사는 담도 담석의 진단과 동시에 치료도 가능합니다.
 
담석증은 담낭이나 담도에 담즙 성분이 결정화하여 돌이 되는 질환입니다. 담석증의 원인은 다양하지만, 고지방식이나 과체중, 당뇨병, 임신 등이 주요 위험인자입니다. 담석증의 증상은 복부 통증, 구토, 열, 황달 등이 있습니다. 담석증의 치료는 다음과 같은 방법이 있습니다.
 
- 약물 치료: 담석을 녹이거나 분해하는 약물을 복용하는 방법입니다. 이 방법은 작고 부드러운 담석에만 효과가 있으며, 장기간 복용해야 하고 부작용이 있을 수 있습니다.
- 충격파 쇄석술: 초음파나 전자기파를 이용하여 담석을 작게 부수는 방법입니다. 이 방법은 크고 단단한 담석에는 효과가 없으며, 부수어진 조각들이 배출되지 않고 남아 염증을 일으킬 수 있습니다.
- 내시경적 담도조영술: 내시경을 통해 담도에 삽입된 튜브를 이용하여 담석을 제거하는 방법입니다. 이 방법은 대부분의 담석에 효과가 있으며, 수술적 치료보다 합병증이 적습니다. 하지만 내시경적 시술 자체에 합병증이 발생할 수 있습니다.
- 수술적 치료: 복부를 절개하거나 미세 카메라를 이용하여 담낭을 제거하는 방법입니다. 이 방법은 모든 종류의 담석에 효과가 있으며, 재발 가능성이 낮습니다. 하지만 수술적 치료는 다른 치료방법에 비해 합병증이 많고 회복 기간이 길 수 있습니다.

 
 담석증의 치료 방법은 개인의 상태와 증상에 따라 선택할 수 있습니다. 의사와 상의하여 가장 적합한 치료 방법을 결정하시기 바랍니다.