노화와 관련된 뇌 만성 염증의 발생이 뇌의 기능과 구조에 영향

 노화로 인해 발생하는 만성 염증은 선천성면역 경로인 ‘cGAS-STING pathway’가 관여한다는 것을 알고 계셨나요? 이 경로는 뇌의 염증과 신경퇴행에도 연관되어 있습니다.

 최근에 발표된 새로운 연구에서는 뇌의 미세아교세포 내 손상된 미토콘드리아에서 DNA가 새어 나와 이러한 염증을 유발한다는 증거를 제시했습니다. 이 연구는 노화와 관련된 질병의 원인과 치료법을 찾기 위한 중요한 발견입니다.

 

 이 연구는 스위스 로잔 연방 기술 연구소(EPFL)와 세계보건연구소(Global Health Institute) 등 공공연구팀이 수행했습니다. 연구 결과(논문명: cGAS–STING drives ageing-related inflammation and neurodegeneration)는 국제학술지 네이처에 2023년 8월 2일 실렸습니다.

 

 연구팀은 노화와 관련된 만성 염증이 어떻게 발생하고, 이것이 뇌의 기능과 구조에 어떤 영향을 미치는지 알아보기 위해 실험을 진행했습니다.

 그들은 노화와 관련된 염증의 주요 세포인 미세아교세포를 대상으로 했습니다. 미세아교세포는 뇌의 면역세포로서, 뇌를 보호하고 정상적인 신경전달을 유지하는 역할을 합니다. 하지만, 노화로 인해 이 세포들이 손상되면, 염증을 일으키고 신경세포를 파괴하는 것으로 알려져 있습니다.

 

연구팀은 미세아교세포 내에서 손상된 미토콘드리아에서 DNA가 새어 나와 선천성면역 경로인 cGAS-STING pathway를 활성화시킨다는 것을 발견했습니다. 이 경로는 바이러스나 박테리아와 같은 외부 병원체에 대응하는 면역 반응을 일으킵니다.

 하지만, 이 경우에는 자신의 DNA가 외부 병원체로 인식되어, 오해로 인한 자가면역 반응이 발생하는 것입니다. 이러한 반응은 염증성 사이토카인을 분비하고, 신경세포를 손상시키고, 신경전달물질의 분비를 감소시킵니다.

 

 연구팀은 이러한 과정이 알츠하이머병과 파킨슨병과 같은 신경 퇴행성 질환의 원인 중 하나일 수 있다고 주장합니다. 그들은 cGAS-STING pathway를 억제하는 방법을 찾으면, 이러한 질환의 예방과 치료에 도움이 될 수 있다고 말합니다.

 

 이 연구는 노화와 관련된 만성 염증의 기작과 영향에 대한 새로운 통찰력을 제공합니다. 또한, cGAS-STING pathway를 조절하는 방법을 통해, 노화와 관련된 질병의 발생과 진행을 막을 수 있는 가능성을 열어줍니다.

 이 연구는 노화와 관련된 질병에 대한 새로운 치료 전략을 개발하기 위한 기초 연구로서, 많은 사람들의 건강과 삶의 질을 향상시킬 수 있을 것입니다.