간과 담도계 질환을 진단하고, 질병의 경과와 예후를 평가하기 위한 간 기능 검사

간 기능 검사는 매우 중요한 역할을 합니다. 간의 건강 상태를 평가하고, 간 질환의 진단과 치료에 큰 도움을 주죠. 각 항목의 수치가 정상 범위를 벗어날 경우, 간 질환뿐만 아니라 다른 건강 문제를 시사할 수 있기 때문에, 종합적인 해석이 필요합니다. 간 건강을 유지하기 위해 정기적인 검진과 건강한 생활 습관이 중요합니다.

1. 간의 기능

간은 우리 몸에서 가장 큰 장기 중 하나로서, 여러 가지 중요한 기능을 수행합니다. 간의 주요 기능은 다음과 같습니다:

1. 영양분 처리: 단백질, 당, 비타민, 지방 등의 영양소를 대사하고 저장합니다.
2. 담즙 생산: 지방과 지용성 비타민의 소화를 돕는 담즙을 생성합니다.
3. 해독 작용: 알코올, 암모니아, 니코틴, 약물 등 다양한 독성 물질을 제거하여 무해하게 만듭니다.
4. 혈액 재활용: 오래된 적혈구를 제거하고, 적혈구에 포함된 철을 재활용하여 새로운 적혈구를 만드는 데 사용합니다.

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2. 간 기능 검사

간 기능 검사는 간의 손상이나 이상을 발견하고 평가하는 데 사용됩니다. 간에서 생산, 대사되거나 영향을 받는 성분을 분석하여 종합적으로 해석하는 것이 필요합니다.

검사 목적

간 기능 검사는 간 손상과 기능 장애를 일으키는 간 혹은 담도계 질환을 진단하고 중증도를 평가하며, 질병의 경과와 예후를 평가하는 데 목적이 있습니다.

검사 적응증 및 금기증

• 적응증:
• 금기증:

검사 검체

• 검체 종류: 주로 정맥 혈액을 이용합니다. 신생아나 정맥 혈액 채혈이 어려운 경우 피부 천자를 통해 말초 혈액을 채취할 수 있습니다.

3. 간 기능 검사 항목

간 기능 검사 항목은 여러 가지가 있으며, 각 항목은 간의 대사와 분비 기능, 합성 기능, 간 손상 등을 반영합니다.

• 빌리루빈: 담즙의 색소로서, 간의 기능 장애나 담도 폐쇄를 반영합니다.
• 암모니아: 간의 해독 기능을 반영합니다.
• 콜레스테롤: 간에서 생성되는 지방 성분을 반영합니다.
• 총단백: 간의 단백질 합성 기능을 반영합니다.
• 알부민: 간에서 생성되는 단백질 중 하나로서, 간의 합성 기능을 평가합니다.
• 프로트롬빈 시간(PT): 혈액 응고를 평가하여 간의 기능을 반영합니다.
• 아미노기 전달 효소: ALT, AST 등으로, 간세포 손상을 반영합니다.
• 알칼리성 인산염 분해 효소(ALP): 담도 폐쇄나 뼈 질환을 반영합니다.
• 감마 글루타밀 전이 효소(GGT): 담도 폐쇄나 알코올성 간 손상을 반영합니다.
• 젖산 탈수소 효소(LDH): 다양한 장기의 손상을 반영합니다.

4. 검사 장비

• 자동 화학 분석기: 생화학적 성분을 분석하는 데 사용됩니다.
• 혈액 응고 자동 분석기: 프로트롬빈 시간 검사를 수행합니다.

5. 검사 준비 및 절차

• 준비: 대부분의 간 기능 검사 항목은 특별한 준비가 필요 없지만, 콜레스테롤 검사는 9~12시간 금식 후에 채혈합니다.
• 채혈 절차: 정맥 천자를 통해 채혈하며, 채혈 후 원심 분리하여 혈청과 혈장을 분리합니다.

6. 검사 결과 해석

간 기능 검사는 간담도계 질환의 간접적인 증거를 제공합니다. 검사 결과를 해석할 때는 개별 항목의 비정상 소견을 종합적으로 고려하고, 임상적인 상황을 함께 평가해야 합니다.

• 참고 범위: 검사실마다 약간의 차이가 있을 수 있으며, 각 검사실에서 제시하는 참고 범위를 바탕으로 해석해야 합니다.

7. 간세포 손상을 반영하는 검사

• 아미노기 전달 효소: AST와 ALT로 구분되며, 간세포 손상을 반영합니다.
• 젖산 탈수소 효소(LDH): 다양한 장기의 손상을 반영합니다.
• 알칼리성 인산염 분해 효소(ALP): 담도 폐쇄나 뼈 질환을 반영합니다.
• 감마 글루타밀 전이 효소(GGT): 담도 폐쇄나 알코올성 간 손상을 반영합니다.
• 빌리루빈: 담즙의 색소로서 간의 기능 장애나 담도 폐쇄를 반영합니다.

1) 아미노기 전달 효소(Aminotransferases)

아미노기 전달 효소는 AST와 ALT로 구분할 수 있습니다. AST와 ALT는 간세포 내에 존재하는 효소들로 주로 간세포가 손상을 받는 경우에 혈중으로 방출되어 농도가 상승하게 됩니다.

① AST

간세포 외에 심장, 근육, 혈구 등을 포함한 체내 대부분에 존재합니다.

<참고 범위> AST: 0 ~ 40 IU/L

② ALT

주로 간에만 존재합니다.

<참고 범위> ALT: 0 ~ 40 IU/L

③ 간 손상에 따른 아미노기 전달 효소 소견

⦁ 급성 간세포 손상

초기에는 간세포 내 농도가 더 높은 AST가 ALT보다 더 많이 증가하지만 24~48시간 이후에는 반감기가 더 긴 ALT가 AST보다 더 높아집니다.

⦁ 알코올성 간염

알코올성 간염에서는 AST가 더 증가합니다(AST가 ALT 수치의 3~4배). 알코올 중독자는 비타민 B6 결핍 때문에 AST와 ALT 농도가 실제보다 낮게 나올 수 있습니다.

⦁ 만성 간세포 손상

ALT가 더 높은 경우가 흔하지만 간의 섬유화가 진행되면 ALT는 감소하게 되고 간경변증 상태에 이르면 AST가 더 높은 경우가 많습니다.

⦁ 말기 간경변증

광범위한 간 조직 파괴로 인해 보통 AST와 ALT가 높지 않으며 심지어 감소할 수도 있습니다.

2) 젖산 탈수소 효소(Lactate Dehydrogenase, LD, LDH)

LD는 당이 분해되어 에너지로 변할 때 작용하는 효소입니다. LD는 신체 조직과 장기에 광범위하게 퍼져있어 악성 종양, 간 질환, 심장 질환, 혈액 질환 등 여러 장기의 손상 시 증가합니다. 다만 LD가 상승되었다고 해서 질환을 특정 지을 수는 없고, 증상이나 다른 검사 결과를 종합해서 판단해야 합니다.

⦁ LD 동종 효소

LD는 서로 다른 5개의 동종 효소(LD1~LD5)의 합입니다. 동종 효소는 분자 수준에서 극히 일부만 다른 성격을 띠고 있으며 각각 특정 장기와 조직에 농축되어 있습니다. LD가 높은 수치를 보이는 경우 동종 효소를 측정하여 손상 장기를 추정할 수 있습니다. 간에는 주로 LD4와 LD5 동종 효소가 존재합니다.

<참고 범위> LD: 100 ~ 225 IU/L

3) 알칼리성 인산염 분해 효소(Alkaline phosphatase, ALP)

ALP는 간세포 내의 쓸개관(담관)에 존재하는 효소로, 주로 쓸개즙(담즙) 배설 장애에서 ALP 수치가 빠르게 상승합니다. 그러나 ALP는 간 이외에 뼈에도 많이 존재하므로 여러 뼈 질환에서도 ALP 수치는 증가할 수 있습니다. 일반적으로 소아는 성인보다 높은 ALP 수치를 나타냅니다. 폐쇄성 담즙 정체 시 ALP의 합성이 증가하고 배설이 감소하여 혈청 ALP 수치는 정상 기준보다 2배 이상으로 증가합니다. ALP 수치 증가는 빌리루빈의 증가 속도와 비례하지만, 폐쇄성 담즙 정체가 해결되면 ALP 농도는 빌리루빈보다 더 나중에 정상 기준으로 돌아옵니다.

<참고 범위> ALP: 성인 30 ~ 115 IU/L, 소아 60 ~ 300 IU/L

4) 감마 글루타밀 전이 효소(Gamma-Glutamyl Transferase, GGT)

GGT는 간세포 내 쓸개관에 존재하는 효소로 간세포 손상 때보다는 간의 폐쇄 질환과 공간 점유 병변에서 더 높게 상승됩니다. GGT와 ALP가 함께 상승하였다면 원인은 거의 쓸개즙 배설 장애입니다. 알코올 간 질환에서는 ALP 수치는 정상 또는 아주 적게 상승하면서 GGT 수치는 매우 높게 상승된 수치(상한치의 10배 이상)를 보입니다. GGT는 간 질환 이외에 알코올 중독, 비만, 아세트아미노펜 복용, 항경련제 복용, 경구 피임약 복용 등에서 상승할 수 있습니다.

<참고 범위> GGT: 남자 11 ~ 63 IU/L, 여자 8 ~ 35 IU/L

 

5) 빌리루빈(bilirubin)

빌리루빈은 담즙에서 볼 수 있는 색소입니다. 빌리루빈의 약 85%는 수명을 다한 적혈구의 대사산물로서 주로 간, 비장(지라), 골수 등에서 물에 녹지 않는 비결합형 빌리루빈(간접 빌리루빈, indirect bilirubin) 형태로 혈중으로 방출됩니다. 비결합형 빌리루빈은 간으로 이동하여 물에 녹는 결합형 빌리루빈(직접 빌리루빈, direct bilirubin)으로 변화된 후 쓸개즙(담즙)에 포함되어 장관으로 배출됩니다. 빌리루빈 검사의 해석은 총빌리루빈, 직접 빌리루빈과 간접 빌리루빈의 정량 및 비율 등에 따라 다릅니다.

① 총빌리루빈

총빌리루빈은 직접 빌리루빈과 간접 빌리루빈을 포함한 전체 빌리루빈 농도를 말하며 혈액의 빌리루빈 농도가 증가하면 황달이 생길 수 있습니다. 간 질환이나 폐쇄 황달, 용혈 빈혈, 유전 질환 등에서 총빌리루빈 수치가 상승할 수 있으며, 간실질의 장애(간염, 간경변증, 간 부전, 담즙 정체, 침윤 질환)나 담도 폐쇄 여부 및 중증도를 반영합니다.

② 간접 빌리루빈

혈액 내 빌리루빈은 대부분 비결합형 빌리루빈입니다. 간접 빌리루빈은 주로 용혈에 의해서 증가하지만 빌리루빈 대사 장애를 일으키는 유전 질환(길버트 증후군)에서도 증가합니다.

③ 직접 빌리루빈

직접 빌리루빈은 간담도의 폐쇄, 간의 외상, 간경변증, 약물반응, 알코올 남용, 비정상적인 빌리루빈 대사를 일으키는 유전 질환(로터 증후군, 두빈-존슨 증후군)에서 증가합니다.

<참고 범위> 빌리루빈: 총빌리루빈 0.2 ~ 1.2 mg/dL, 직접 빌리루빈 0 ~ 0.5 mg/dL

간 기능 검사는 간 질환의 진단, 중증도 평가, 경과 및 예후 평가에 중요한 도구로 사용됩니다. 정확한 해석을 위해 종합적인 평가와 임상 상황을 고려해야 합니다.